Las hebras de la cada vez más extensa red de coleccionistas del Club de Autos a Escala del Perú comenzaron a unirse en el lugar menos sospechado: la tienda de saldos de una importadora de juguetes
Los chinos le llaman Tao; los griegos, Moira, y los romanos, Sino. Para los coleccionistas, se llama Die-cast. Cada quien por su lado al principio, pero esa fuerza, casi sobrenatural, termina empujándolos a la búsqueda de lo mismo. El encuentro era inevitable.
Era el año 2002, y así fueron llegando uno a uno al almacén y tienda de saldos de la avenida La Mar, en Miraflores, a recoger los metálicos vestigios de la entonces tienda Chiccos, ubicada en la avenida Larco.
En el caso de Jaime Grados, todo empezó con la idea de hacer una vitrina en la oficina que tiene en su departamento, con una selección de autos a escala. Inicialmente, ya había visto los modelos en el stand de un conocido centro comercial de Higuereta, pero cuando se decidió a comprarlos, dicho local ya había cerrado, por lo que tuvo que iniciar toda una investigación para obtener la información que lo llevaría al referido almacén.
«Toda la mercadería estaba en remate, entonces había que aprovechar. Compré doce modelos, la mayoría réplicas de autos antiguos, y me regalaron un poster… y en caja la encargada me entregó una tarjeta, y me comentó ‘Por si a caso, vino un señor que desea realizar una reunión con los que vengan a comprar modelos de autos».
Por su lado, Juan González, también había llegado al almacén por pura casualidad, tras divisar el local mientras conducía su auto:
«Cuando vi esa tienda de inmediato di vuelta y bajé a ver que podría conseguir. La sorpresa fue muy buena. Cada pieza estaba a la mitad del precio del que se encontraba en las tiendas. No recuerdo los precios, pero ponte, si (un carro) estaba a cien soles, ellos lo vendían a cincuenta. Y si la caja estaba muy maltratada, te hacían un descuento adicional. Fui varias veces a comprar, y en una de esas veces, también me pasan la voz para esa reunión. En ese momento conocía muy pocas personas que compartieran el mismo hobby que yo, así que era una muy buena oportunidad para conocer otros coleccionistas».
La reunión se concretó y asistieron alrededor de seis coleccionistas. Fue la primera vez que Jaime y Juan pudieron estrechar manos. El ambiente fue tan grato, que el grupo acordó reunirse de manera periódica, cada uno o dos meses. Poco a poco, se irían agregando más integrantes y entre las reuniones nació la idea de un club de coleccionistas, que fue el germen de lo que hoy es el Club de Autos a Escala del Perú (CAEP).
Juan: El año 2004, fue un año muy importante para el CAEP; tuvimos nuestra primera entrevista formal como club, con la revista“Ruedas y Tuercas”. Se ponen en contacto con nosotros muchos coleccionistas. Ese año también empiezan nuestras exposiciones anuales.
Diorama: ¿Y dónde hacían las primeras exposiciones públicas?
Jaime: Había una tienda que se llamaba Hobby Shop, que quedaba en la Av. Cavenecia, cerca del Óvalo Gutierrez, ellos ofrecían todo tipo de artículos de hobby así como autos a escala de muy buena calidad.. El dueño importaba a pedido generalmente, marcas de alto detalle que no encontrabas en otras tiendas; contaban con los últimos catálogos y muchos coleccionistas que acudían a la tienda para encargar la compra de sus pequeños bólidos. En idea conjunta con nuestro amigo Walter Zea, el último dueño de Hobby Shop, nació la idea de realizar las exhibiciones que incluían como atractivo al menos un auto clásico verdadero, el primero en acompañar al club fue un Morris Mini-Cooper del Dr. Luis Lamas Puccio.
Juan: Tuvimos una muy buena relación con Hobby Shop, hicimos nuestras primeras exposiciones anuales con ellos, y ese local fue punto de encuentro para nosotros en muchas oportunidades; lastimosamente, luego de unos años, la tienda se redujo de tamaño, y luego cerró.
La amistad de muchos de los miembros del CAEP se ha ido afianzando con el correr del tiempo. En el caso de Juan y Jaime, surgió la posibilidad de viajar a U.S.A. en setiembre del 2003, cuando estaba por llevarse a cabo la edición del Grand Prix de Fórmula Uno Estados Unidos, en el autódromo de Indianápolis. Fue Juan, inicialmente el más entusiasta, quien impulsó la idea.
Jaime: Este señor (Juan) quería ir a ver la Fórmula Uno, que tenía una fecha en Indianápolis, y comenzó toda su labor de convencimiento para ir a esa carrera… (risas) Yo tenía siete años que no había salido de vacaciones porque tenía un negocio muy complicado, con mucha responsabilidad, y veía muy difícil ir a ese viaje; felizmente en ese tiempo había quien me ayudara, y dije: Ya, vamos! Llegamos, y como los dos éramos aficionados a los autos, nos íbamos a las tiendas a comprar, y Juan barría con los 1/43 que veía a su paso…jajaja…menos mal que como mi escala es 1/18 el tamaño no permitía excederme mucho. Inicialmente estuvimos en Miami y luego viajamos a Indiana para las fechas de la carrera, la experiencia en el circuito fue sensacional, desde que llegamos a cuadras de distancia del circuito los rugidos de los autos eran espectaculares; dentro del circuito era imposible estar sin tapones para los oídos.
Juan: Al interior del circuito había tiendas oficiales que manejaban merchandising del circuito y de las carreras, y al frente se habían formado, no sé si con o sin permiso, un montón de stands tipo feria. Vendían de todo lo relacionado a los autos, modelos a escala, libros, posters, etc.; y podías incluso negociar los precios.
Jaime: Al centro del circuito hay un museo, el llamado «Hall de la Fama”, que tiene en muestra permanente la mayoría de autos que han corrido en el circuito, principalmente a los campeones de Indy, y también se pueden apreciar autos clásicos; una gran experiencia y verdaderamente un viaje para curar el estrés.
Algunos años más tarde, Juan se convertiría en orgulloso dueño de un auto clásico, un Triumph Spitfire; como consecuencia, se hizo miembro del Club Triumph Spitfire Perú, y un poco después, de Autos Clásicos Perú (ACP), terminando así de enlazar dos aficiones que se complementan a la perfección, e iniciando el acercamiento entre los clubes de los que era miembro.
Juan: Tuvimos nuestra primera participación como CAEP en conjunto con el Club Triumph en el 2008, para un evento de Autos Clásicos Sport; fue en un raid que organizaron en la Escuela de Aviación del Ejército, armamos una mesa de exhibición de autos a escala al lado del circuito…
Jaime: Aunque se llenaron de polvo del circuito, fue una bonita experiencia que no se ha vuelto a repetir; luego del evento tuvimos la misión de dejar impecables nuevamente nuestros modelos.
Juan: Historias más, historias menos, gracias al Spitfire desarrollé una amistad muy interesante con los integrantes de los clubes de autos, y ahora participan en conjunto en nuestras exhibiciones, muchos de ellos incluso exponen. ACP nos acompaña en las exposiciones anuales desde el 2010.
Diorama: Igualmente, varios de los coleccionistas de Autos Clásicos Perú Club y del Club Triumph Perú se han convertido en entusiastas coleccionistas de autos a escala gracias al vínculo con el CAEP.
Jaime: Autos Clásicos Perú y muchos de sus integrantes exponen con nosotros desde ya hace varios años, de igual manera los integrantes del Club Triumph; ese vínculo cada vez se sigue fortaleciendo. Incluso, también contamos la participación del Museo Nicolini.
Juan: Tenemos mucha amistad con ellos. En el 2012 viajamos junto a los amigos de ACP a Buenos Aires, para visitar una de las exposiciones más importantes de autos clásicos de Sud América: La Autoclásica, que se desarrolla en el Hipódromo de San Isidro. En aquella oportunidad yo no tenía pensado ir al viaje y fue Jaime quien esta vez me convenció. ¡Fue un viaje espectacular!
De la amistad a la formalidad
Desde hace cinco años el CAEP está registrado en INDECOPI. Crearon su propio estatuto, se inscribieron en Registros Públicos y eligieron un directorio, que actualmente se encuentra presidido por Jaime Grados, siempre flanqueado por Juan González, quien es el vicepresidente. También el logo de la asociación se encuentra protegido para evitar confusiones, pues es la credencial que los distingue en cada exposición, tanto a nivel nacional como internacional, ya que desde hace unos años hay miembros del club representando al Perú en muestras extranjeras, como el Encuentro de Coleccionistas de Autos a Escala y Modelistas (ECAEM), que se realiza en Argentina. Jaime fue el primero en participar representando al CAEP en una muestra fuera del país.
«El ECAEM es un evento nacional en Argentina que se realiza en privado y congrega a un gran número de coleccionistas y modelistas a escala de todo el país, con quienes hemos establecido grandes lazos de amistad. Otros miembros del CAEP como Rocío Bayona y Jorge ‘Coco’ Dongo, han participado también en sus exposiciones, recibiendo incluso premios en ellas. De igual manera, por el lado de ellos, también hemos recibido la grata participación de Jorge Tohme, quien exhibió autos fabricados en madera por él, algo excelente», cuenta Jaime, cuando hemos pasado largamente las dos horas de conversación.
Las anécdotas son muchas. Además de los viajes a la Argentina, la afición a los autos a escala ha servido para establecer vínculos de amistad con colegas de otros países, también por Colombia, donde Jaime se aventuró más de una hora caminando desde el aeropuerto de Cali para conocer el Museo del Transporte “FENIX”, que se encuentra ubicado en un antiguo hangar del aeropuerto. Es un lugar realmente impresionante que muestra una variedad tremenda de aviones, locomotoras, automóviles, camiones, dioramas y hasta un autogiro. Un espacio, en definitiva, único y espectacular.
Juan: Igualmente, a nivel nacional se han ido creando diferentes grupos de coleccionistas, como el Club de Autos a Escala de Marcona (CAEM), el Club de Coleccionistas de Autos Escala Arequipa (Club Escala AQP), el CAEI-Club de Autos a Escala Inka en Cuzco, entre otros, a quienes felicitamos por su iniciativa de desarrollar este singular hobby.
Jaime: Eso es bueno para todos, porque hace que siga creciendo el círculo de coleccionistas. En el CAEP podemos considerar que somos ya 35 entusiastas miembros del Club que participan en las diferentes actividades que realizamos durante el año, algunas en lugares públicos, como las presentaciones efectuadas en el Museo Nicolini, así como en el domicilio de algunos de nosotros. También hemos tenido presentaciones y muestras especiales, por ejemplo para la edición 200 de Automás, presentaciones temáticas como la que hicimos de Fiat y marcas italianas hace unos años, y Subaru a inicios de éste.
Juan: Tenemos en las exposiciones del CAEP la participación activa de varios clubes de coleccionistas: El Club de Autos a Escala de Marcona (CAEM) expone con nosotros desde hace ya varios años. Además, como sabes, también exponen con nosotros todos los amigos del club Matchbox Perú, con quienes también ha habido mucho acercamiento y amistad; de igual manera, el Batman Fan Perú Club, y este año los coleccionistas de vehículos de StarWars, quienes tuvieron muy buena acogida en la última exposición anual.
Jaime: Lo que podemos sacar, en conclusión, es que este hobby, aparte de ser una pasión que llevamos en la sangre quienes gustamos de él, nos brinda la oportunidad de conocer gente, integrarla al grupo y establecer una relación que en muchos casos hemos desarrollado una amistad franca y sincera.
Juan: En la actualidad sabemos que existen muchos coleccionistas que cuentan con un gran número y calidad de modelos, pero se mantienen al margen de los grupos y/o clubes. También hay muchos que aún no han podido entrar en contacto con nosotros y en las exposiciones nos dicen su interés en pertenecer al club. Nuestra idea es recibir a todos los que deseen participar con nosotros, basta que tengan el interés y gusto por los autos a escala.
Jaime: Nosotros, inicialmente, creamos una página web, y ahora tenemos una fan-page en Facebook: “Club de Autos a Escala del Perú – CAEP”, en la cual colgamos fotos de modelos de autos a escala así como de nuestras reuniones y exhibiciones. Es un medio excelente para que los interesados puedan entrar en contacto con nosotros.
Juan: Todos los miembros del CAEP compartimos la pasión por coleccionar, y cada uno con su estilo: algunos gustan de contar las historias de sus modelos, otros de cómo los consiguieron, otros sólo gustan de exponerlos, otros más reservados. Hay quienes prefieren los más antiguos, otros modernos, de carrera, bomberos, de películas, en escalas grandes, o pequeñas, etc. En resumen, entre todos nos complementamos y hacemos que seamos lo que somos.
Estamos cerca ya de la media noche y Juan nos anuncia, con justa razón, que debe retirarse…. y es que nadie se da cuenta del tiempo cuando se conversa acerca del coleccionismo de autos a escala, porque como bien dice Jaime:
«Este es un mundo interminable».
DIORAMA 